Todos dormimos y tenemos sueños, pero piense en cómo explicárselo a alguien que acaba de llegar a la Tierra. Terminamos cada día exactamente igual, vistiéndonos con la ropa específica para esa ocasión y tumbándonos en un espacio especialmente habilitado para esas 8 horas que pasaremos en estado de coma mientras experimentamos vívidas alucinaciones, sin ser conscientes de lo que nos rodea y sin recordarlo después. Y lo hacemos todas las noches mientras vivamos. Suena extraño, ¿verdad? Pasamos todo este tiempo en esos lugares imaginarios de nuestra cabeza que a veces nos hacen felices y otras nos asustan, pero ¿por qué soñamos y qué significa.
1. La historia soñada
A lo largo de la historia, la gente se pregunta por qué soñamos y qué significa, y aún no tenemos una respuesta definitiva a estas cuestiones vitales de la vida.
Las primeras civilizaciones consideraban que los sueños eran un medio de comunicación entre los dioses y los humanos. Los antiguos griegos y romanos afirmaban que los sueños podían predecir el futuro. Más tarde, los sueños no recibieron mucha atención, y algunos incluso pensaron que los sueños carecían de significado hasta que Sigmund Freud declaró que los sueños son las ventanas a nuestro subconsciente a finales del siglo XIX.
Creía que revelaban nuestros deseos y conflictos reprimidos inconscientemente. Carl Jung mantenía una opinión similar a la de Freud, pero creía que los sueños significaban algo más que deseos reprimidos. Afirmaba que los sueños revelan tanto el inconsciente personal como el colectivo y compensan las partes de nuestra psique que no están tan desarrolladas en la vida de vigilia.
Mientras que Freud sugería que los símbolos de los sueños representaban pensamientos inconscientes, Jung creía que podían ser muy personales y que era necesario saber mucho sobre un soñador individual para interpretar sus sueños.
2. ¿Qué son los sueños?
Podríamos decir que los sueños se parecen mucho a las alucinaciones, y a menudo implican todos nuestros sentidos. Representan los sentimientos, pensamientos e imágenes que se producen mientras dormimos. La mayoría de las veces son visuales y pueden ser muy abstractas. La mayoría de las veces soñamos desde una perspectiva en primera persona, y es una acción involuntaria.
El contenido de nuestros sueños suele ser incoherente o ilógico, pero de algún modo no lo sentimos así mientras soñamos. A menudo soñamos con personas que conocemos en la vida real, y nuestros sueños nos provocan emociones fuertes. El contenido suele incluir elementos de nuestra vida de vigilia, y rara vez recordamos nuestros sueños después de despertarnos.
Los científicos afirman que tenemos entre 3 y 6 sueños cada noche y que olvidamos el 95% de ellos al despertarnos. Ocurren durante la fase REM del sueño, que es un acrónimo de Rapid Eye Movement (movimiento ocular rápido), ya que nuestros ojos se mueven muy rápidamente en todas direcciones mientras soñamos. Esto suele ocurrir unos 90 minutos después de quedarnos dormidos.
Es como si leyéramos las historias que nuestra mente nos retrata muy rápidamente, y estas historias suelen incluir metáforas y simbolismo, lo que nos hace pensar que los sueños deben tener un significado. Pero, ¿por qué soñamos y qué significa?
3. ¿Por qué soñamos y qué significa?
Algunos afirman que soñar es en realidad un proceso de pensamiento. En cierto sentido, continuamos con los pensamientos que hemos tenido durante el día cuando entramos en la fase REM del sueño, que es la fase en la que empezamos a soñar.
Nuestros pensamientos continúan en metáforas y símbolos más que en palabras, y nuestro cerebro funciona de forma diferente a cuando estamos despiertos. El córtex prefrontal controla el pensamiento racional, y es la parte de nuestro cerebro que no está tan activa durante el sueño, a diferencia de la amígdala, que se vuelve muy activa, y es la parte de nuestro cerebro que controla nuestras emociones.
Mientras soñamos, nuestro cerebro está en cierto modo haciendo comentarios metafóricos sobre nosotros mismos, o al menos eso parecen pensar algunos científicos. Sin embargo, sigue habiendo muchas teorías diferentes, pero lo importante es que la gente se está abriendo mucho más a la idea de que los sueños definitivamente significan algo, y no son sólo imágenes visuales al azar. Nos dicen cosas sobre nosotros mismos, pero interpretarlos requiere reflexionar sobre el sueño.
Por ejemplo, si sueñas que pierdes la cartera, no significa que mañana vayas a perder tu dinero por hacer una mala inversión. Lo más probable es que pienses que te falta algo de valor en tu vida en este momento, que no tiene por qué tener ninguna correlación con el dinero. Cuando intente interpretar sus sueños, debe saber que no son predicciones del futuro y que no son tan claros como podría pensar. Trate siempre de ver el conjunto y encontrar un significado más profundo.
4. Beneficios de soñar para la salud
Aunque todavía no podemos responder con exactitud a la pregunta de por qué soñamos y qué significa, conocemos todos los beneficios que el sueño aporta a la salud.
Aparte de los evidentes beneficios para la salud, soñar nos ayuda a recordar cosas y a ser introspectivos. Mientras soñamos, estamos totalmente centrados en nosotros mismos, y nos ayudan a examinar nuestros objetivos, comportamientos y problemas a los que nos enfrentamos actualmente. Pueden darnos advertencias, ideas, ayudarnos a descubrir algo y a vernos a nosotros mismos desde otra perspectiva.
La interpretación de los sueños puede ser una parte muy útil de la terapia cuando alguien sufre problemas de salud mental. Sin embargo, los beneficios de soñar no están estrictamente relacionados con la salud. Los sueños pueden aportar una inspiración increíble. Muchas películas, pinturas y canciones se han inspirado en ellos. Despiertan nuestra creatividad, y un claro ejemplo de ello es el cuadro de Salvador Dalí “Persistencia de la memoria”, que se inspiró en el sueño que tuvo el pintor.
Los sueños nos ayudan a comprender y manejar nuestras emociones y sirven como un tipo particular de mantenimiento de la mente. Pueden ser una repetición instantánea de acontecimientos de nuestra vida, pero aún no estamos seguros de que tengan un propósito y un significado profundos.
5. Tipos de sueños
Para descubrir la respuesta a por qué soñamos y qué significa, debemos ser conscientes de los distintos tipos de sueños. Los sueños lúcidos, por ejemplo, son sueños en los que somos conscientes de que estamos soñando. Mientras que los sueños vívidos implican un contenido onírico claro y especialmente realista.
Los malos sueños, o pesadillas, están formados por contenidos angustiosos e incómodos, mientras que los sueños recurrentes representan las mismas imágenes que se repiten en múltiples sueños a lo largo del tiempo. Incluso en los sueños normales, algunos temas son muy comunes, como soñar que se puede volar, que se cae, que le persiguen o que no encuentra el baño.
¿Qué significa esto? Aparentemente, nadie puede asegurarlo todavía, pero creo firmemente que los sueños tienen un significado, y todas las pruebas apuntan a ello. La interpretación de estos sueños, por otra parte, es algo en lo que cada individuo tiene que trabajar, ya que a pesar de los temas comunes, los sueños contienen claramente mensajes diferentes para los distintos individuos.
¡Felices sueños!